Jānis Purviņš dzimis 1897. gada 3. septembrī Cēsu apriņķa Ļaudonas pagastā. Jānis Purviņš Pirmā pasaules kara gados 1915. gadā devās beģļu gaitās uz Krieviju. 1921. gadā viņš dzīvoja
Maskavā un studēja Veterinārā institūtā. Jāņa Purviņa ģimene 1921. gadā sastāvēja no tēva Jāņa, mātes, diviem brāļiem un māsas